组成生物体的 C、H、O、N、P、S 等元素，都不断进行着从无机环境到生物群落，又从生物群落到无机环境的循环过程。也叫生物地球化学循环。

特点：具有全球性，是可以被循环利用的。（与能量流动的单向不循环不同）

1. 存在形式：在无机环境中主要以 CO₂ 和碳酸盐 的形式存在；在生物群落中主要以 含碳有机物 的形式存在。

2. 碳进入生物群落：主要通过生产者的光合作用（少数化能合成作用）。

3. 碳返回无机环境：① 动植物的呼吸作用；② 分解者的分解作用（最重要的回归途径）；③ 现代工业中化石燃料的燃烧。

成因：由于现代工业的迅速发展，导致短时间内大量燃烧化石燃料，排放了过量的 CO₂，打破了碳循环的平衡，导致大气中 CO₂ 浓度急剧上升。

缓解措施：植树造林（增加吸收）；减少化石燃料使用，开发新能源（减少排放）。