1. 单向流动：能量只能从太阳能 → 生产者 → 初级消费者 → 次级消费者... 不可逆转，也不能循环流动。

2. 逐级递减：能量在相邻两个营养级间的传递效率大约是 10% ~ 20%。这意味着营养级越高，可获得的能量越少。

一个营养级所同化的能量，去向主要有：

① 通过呼吸作用以热能形式散失（生命活动消耗）。

② 一部分被分解者利用（如落叶、遗体、粪便被分解）。

③ 剩下的极少部分才会流入下一个营养级。

由于 10% 定律（林德曼定律），能量沿着食物链急剧减少，形成了“能量金字塔”。这就是为什么食物链一般不超过4-5个营养级，以及为什么顶层掠食者（如老虎）数量总是稀少的原因。

（“一山不容二虎”的生态学解释：能量不足以支撑更多的顶级掠食者。）