• $n_1, n_2$: 两种介质的绝对折射率
• $\theta_1$: 入射角 (与法线的夹角)
• $\theta_2$: 折射角
• 绝对折射率 $n = \frac{c}{v}$，其中 $c$ 为真空光速，$v$ 为介质中光速。

当光从光密介质 ($n_1$) 射向光疏介质 ($n_2$，即 $n_1 > n_2$) 时，折射角 $\theta_2$ 会大于入射角 $\theta_1$。当 $\theta_2$ 达到 $90^{\circ}$ 时，对应的入射角称为临界角 $C$（或 $\theta_c$）：

当入射角 $\theta_1 \ge C$ 时，发生全反射，折射光线消失，全部光能量被反射回原介质（如光纤传输）。